3: Harold Melvin & The Blue Notes - If You Don't Know Me By Now (1972)

El tercer escalón de nuestro podio va para Harold Melvin & The Blue Notes y su mejor balada soul, If You Don't Know Me By Now -con permiso de su Don't Leave Me This Way, el cual se encuadra más bien en el estilo disco-. Aunque ha sido versionado en numerosas ocasiones, la versión más destacable la realizada por Simply Red en 1989, ninguna ha superado la inconfundible voz de Teddy Pendergrass, el vocalista principal.

R.O.C.

4: Diana Ross - Love Hangover (1976)

Diana Ross, líder de The Supremes en los 60, entra por derecho propio a nuestro Top 10 con su Love Hangover, el tema en el que la calma inicial se transforma en una tempestad de sonidos disco bailables.

R.O.C.

5: MFSB - TSOP (The Sound Of Philadelphia) (1973)

TSOP, siglas de The Sound Of Philadelphia, era la música de cabecera del mítico programa Soul Train. En apenas tres minutos esta pieza musical del grupo MFSB, acrónimo de "Mother, Father, Sister, Brother", condensa las virtudes del Sonido Filadelfia. El vídeo que podéis ver también supone una muestra de los estrafalarios y divertidos bailes de la época. Las voces femeninas que se escuchan al final corren a cargo de The Three Degrees, un trío que ya ha pasado por este blog.

R.O.C.

6: KC & The Sunshine Band - I'm Your Boogie Man (1976)

KC & The Sunshine Band fue una banda de música disco y funky con notables éxitos en los 70, That's the Way (I Like It) y el romanticón Please Don't Go los más destacados. I'm Your Boogie Man mantiene el sello de identidad del grupo de Florida liderado por Harry Wayne Casey, letras sencillas con un estribillo fácil, instrumentos de viento que, junto con unos ritmos pegadizos, consiguen una gran mezcla de funky y disco.

R.O.C.

7: Donna Summer - Love To Love You Baby (1975)

En nuestro pantéon particular no podía faltar la Reina del Disco, Donna Summer, en su faceta más sensual. Love To Love You Baby, la canción con el gemido más erótico de la historia audiovisual, suponía el inicio de una más que fructífera colaboración con el genial Giorgio Moroder. Una pareja que dejó su impronta.

R.O.C.

8: Wild Cherry - Play That Funky Music (1976)

Si bien en este blog predominan las canciones soul y disco, no podría falta en nuestro Top 10 un tema funk. Y qué mejor que este clásico de 1976, Play That Funky Music, una canción aderezada con grandes dosis de guitarra y a la que podemos considerar todo un himno funk rock de los 70, de la banda americana Wild Cherry -que bien podrían llamarse Wildly Hairy, visto la mata de pelo que se gastaban por entonces-, liderada por el vocalista Rob Parissi.

R.O.C.

9: Chic - I Want Your Love (1978)

Continuamos nuestra particular cuenta atrás en el Top 10 con un grupo de leyenda: Chic. Estos monstruos neoyorquinos de la escena disco inundaron a finales de los 70 las pistas de baile con clásicos de la talla de Le Freak y Good Times, unas canciones imbatibles. I Want Your Love, que apareció por primera vez en el disco C'est Chic de 1978, es un poco menos exitosa que las anteriores pero almacena la misma esencia disco, acompañada en este caso con un elegante campanilleo navideño y esa voces femeninas tan aterciopeladas que provocan una sublimación del espíritu discotequero.

R.O.C.

10: Barry White - Never, Never Gonna Give Ya Up (1973)

Iniciamos el Top 10 con una figura indispensable, pues este blog no podría entenderse sin la presencia del rey del soul y de las grandes baladas. Multitud de canciones podríamos escoger de Barry White para este puesto, y nos decantamos por Never, Never Gonna Give Ya Up, que condensa el particular estilo de esta figura icónica de los 70. Romanticismo en su más pura esencia.

R.O.C.

11: Narada Michael Walden - I Shoulda Loved Ya (1979)

De vuelta a la discoteca, en el año más prolífico: 1979. El tema lo pone el productor y cantante americano Narada Michael Walden. Para bailar con absoluta elegancia.

R.O.C.

12: Eruption - I Can't Stand the Rain (1978)

Los temas disco seleccionados en este blog son mayoritariamente canciones originales, compuestos por y para la discoteca. Hay también, sin embargo, grupos como Eruption que destacan por versionar canciones pop en clave de disco. Eruption es un grupo formado por integrantes de una amalgama de países exóticos (Jamaica, Ghana, Curaçao, Guyana), liderados por una belleza jamaicana, Precious Wilson, la vocalista de ébano. Triunfaron con una versión de Neil Sedaka, One Way Ticket, y la seleccionada, I Can't Stand the Rain, que versiona acertadamente un tema de Ann Peebles, mejorándolo con creces.

R.O.C.

13: The Three Degrees - When Will I See You Again (1974)

The Three Degrees es un longevo trío soul procedente de Philadelphia, por el que a lo largo de los años han circulado numerosas cantantes diferentes. Su mayor éxito, esta delicatessen: When Will I See You Again. Sobran las palabras para un tema que siempre perdurará.

R.O.C.

14: A Taste Of Honey - Boogie Oogie Oogie (1978)

Pequeñas dosis de rock psicodélico, ritmos funkys, calidez soul y esencia disco. Esto y más es lo que nos ofrece el grupo californiano A Taste Of Honey con su éxito Boogie Oogie Oogie, con esas magníficas guitarras eléctricas de las integrantes femeninas Hazel Payne y Janice Johnson, quien a su vez pone la voz principal. Una muestra de que la música disco y las guitarras pueden crear un perfecto maridaje en la pista de baile.

R.O.C.

15: Parliament - Give Up the Funk (Tear the Roof off the Sucker) (1975)

Parliament fue una famosa banda de funk americana muy activa en los años 70. Liderada por George Clinton, lanzaron magníficas bombas funky, entre ellas Flashlight, nº 1 en las listas R&B. Incluido en el que es considerado uno de sus mejores álbumes, Mothership Connection, nos encontramos con el tema elegido, de rocambolesco título, Give Up the Funk (Tear the Roof off the Sucker), el cual nos sumerge desde el primer segundo en el mejor ritmo funky.

R.O.C.

16: GQ ‎- Disco Nights (Rock-Freak) (1979)

Nos movemos de nuevo en la difusa frontera entre los años 70 y la década de los 80. Y se nota. Disco Nights (Rock-Freak), de los neoyorquinos GQ, ofrece un sonido muy bien trabajado y una gran dosis de glamour, muy apropiada para las discotecas elitistas del momento. Música para la noche.

R.O.C.

17: The Trammps - Hold Back The Night (1975)

Si digo "The Trammps" muchos pensarían instantáneamente en Disco Inferno, ese gran clásico de más de diez minutos de duración que podíamos escuchar en Saturday Night Fever, una de las películas más representativas de la música disco de los 70. Pero para quien no conozca el tema elegido, seguro que a partir de ahora el nombre de esta banda de Philadelphia le llevará directamente a Hold Back The Night, más tranquilo, romántico y elegante que el frenético Disco Inferno. Yo personalmente me quedo con este que vais a escuchar: tiene más magia.

R.O.C.

18: Phyllis Hyman - You Know How To Love Me (1979)

Seleccionamos una vez más un tema de 1979, un año muy presente en este blog, en el que la música disco alcanzó sus cotas más altas. You Know How To Love Me, canción de la malograda Phyllis Hyman -cantante, compositora y actriz de Philadelphia que se suicidó en 1995-, desprende frescura y elegancia. Romanticismo en la pista.

R.O.C.

19: Hot Chocolate ‎- Every 1's A Winner (1978)

A medio caballo entre el disco y el funk, con el sello de identidad propio de los británicos Hot Chocolate -la inconfundible voz del jamaicano Errol Brown-, este Every 1's A Winner nos conquista desde su primer y característico riff de guitarra. Imprescindible.

R.O.C.

20: Carl Douglas - Run Back (1977)

Conocido especialmente por su gran éxito de 1974 Kung Fu Fighting, el jamaicano Carl Douglas también tiene en su haber este Run Back, un animado tema "discoroquero", si podemos llamar así a esa mezcla de rock y música disco que parece emanar de la canción. A destacar, la melodía energizante del comienzo que sonará a muchos, pues ha sido sampleada en diversas y conocidas canciones dance: el ya clásico 2 Million Ways de C-Mos y la comercial pero resultona Looking for Love de September.

R.O.C.

21: Linda Ronstadt - You're No Good (1974)

Nos alejamos un poco, tampoco mucho, de la música funky, soul y disco para adentrarnos en el mejor rhythm and blues versionado en clave de rock (el tema original es de Clint Ballard, Jr., de 1963), un tema de sobra conocido que no necesita carta de presentación.

R.O.C.

22: The O'Jays - Love Train (1972)

Ahora que el mundo está inmerso en tantos conflictos bélicos internacionales, se necesita más que nunca una canción antibelicista como este gran tema disco, Love Train de The O'Jays, en la que precisamente incluso se hace mención a las gentes de Rusia, que unan sus manos con el resto del mundo. ¡Y qué mejor que empezar con sus vecinos! Que la alegría os inunde y la paz os acompañe, brothers...

R.O.C.

23: Marvin Gaye - Inner City Blues (Make Me Wanna Holler) (1971)

Uno de tantos grandes temas que Marvin Gaye compuso a lo largo de su carrera, incluido en el álbum What's Going On de 1971. Toda una poética denuncia social.

R.O.C.

24: Average White Band - Pick Up The Pieces (1974)

Un poquito de funk instrumental de los escoceses Average White Band...

R.O.C.

25: The Drifters - Like Sister And Brother (1973)

The Drifters es una conocida formación totalmente cambiante, por la que han pasado varias decenas de miembros, que nació en 1953 y sigue existiendo en la actualidad. Si bien fue en la década de los 50 y 60 donde más éxitos cosechó, en la década que nos ocupa, la de los 70, también estuvieron muy activos. Escogemos este Like Sister And Brother, un tema que seguramente os sonará, en el que podemos apreciar el corte clásico del grupo.

R.O.C.

26: Ben Richardson - Sky Diver (1979)

Sofisticada elegancia en este tema disco europeo de ambientación espacial. Sky Diver divierte, nos recarga las pilas y hace que nos entren ganas de montar en la nave de la carátula para explorar el espacio exterior o, simplemente, de surfear la pista de baile.

R.O.C.

27: The Temptations - Masterpiece (1973)

El grupo The Temptations, buque insignia de la Motown y autor de joyas como My Girl o Papa Was a Rollin' Stone, compone con Masterpiece otra obra maestra del psychedelic soul.

R.O.C.

28: 5000 Volts - I'm On Fire (1975)

Pongamos un poquito de disco europeo al blog. Así aprovechamos y vemos en acción a la famosa Tina Charles, vocalista de este grupo británico 5000 Volts, que está que echa fuego...

R.O.C.

29: Raydio - Jack And Jill (1978)

A la cabeza de Raydio, efímera banda funk originaria de Detroit, estaba Ray Parker, Jr., famoso por componer e interpretar el tema principal de la película Ghostbusters. En Jack and Jill, canción incluida en su primer álbum, nos ofrece suavidad y mucho talento.

R.O.C.

30: Lou Rawls ‎- You'll Never Find Another Love Like Mine (1976)

Seguimos en el soul de los años 70, con una voz clásica, la del prolífico Lou Rawls. You'll Never Find Another Love Like Mine, apasionada y tierna, ideal para estas cálidas tardes de verano.

R.O.C.

31: Curtis Mayfield - Little Child Runnin' Wild (1972)

Tema nocturno, de ciudad, de Curtis Mayfield, incluido en la banda sonora que compuso para la película Super Fly, una blaxplotaition de 1972, que también incluía otro gran tema, Freddie's Dead. Saboreadlo lentamente.

R.O.C.

32: Leroy Hutson - All Because Of You (1975)

¿Qué tiene este tema soul de Leroy Hutson? Lo tiene todo para ser un número 1. Escuchadlo, bailadlo y, como hace el público al final del vídeo, aplaudid.

R.O.C.

33: Brothers Johnson ‎- I'll Be Good To You (1976)

Los hermanos Johnson, George y Louis, empezaron su carrera como acompañamiento musical en los tours del genial Bobby Womack, recientemente fallecido y con el cual empezamos este blog. Esta formación funky californiana nos regaló en 1976 I'll Be Good To You, una obra que transmite calma y pasión perfectamente imbricadas, con unos coros femeninos sobresalientes.

R.O.C.

34: Exile - Kiss You All Over (1978)

Los americanos Exile firmaron en 1978 un éxito rotundo con la balada Kiss You All Over que a mi personalmente me pone la piel de gallina. En una entrada reciente hacía una rotunda afirmación: "en lo que a baladas se refiere, no hay nada como una voz negra". Sigo pensándolo, pero esta extraordinaria canción me hace ahora dudar...

R.O.C.

35: Machine ‎- There But For The Grace Of God Go I (1979)

Este tema debería ser considerado, si no lo es ya, un himno dance. En realidad es una canción disco de 1979, ¿pero quién lo diría?. Y es que la energía que transmite es rompedora, podría ser perfectamente la canción del verano, de moda en las discotecas más chic del planeta o en las fiestas que Jep Gambardella, el seductor protagonista de la exquisita La Gran Belleza, organiza noche tras noche en su mansión en Roma. Una joya atemporal.

R.O.C.

36: Deniece Williams ‎- Free (1976)

Seguimos de relax, esta vez con una voz femenina, la de Deniece Williams. Soul de calidad.

R.O.C.

37: The Floaters - Float On (1977)

Empieza el verano y ya nos va apeteciendo ese tiempo de relax en un atardecer en la playa, con los rítmicos sonidos de las olas, o en la montaña de noche, contemplando las estrellas. Y qué mejor acompañados que con The Floaters, esos cuatro oscuros y misteriosos caballeros del zodiaco. Flotemos con este Float On, su gran éxito de 1977.

R.O.C.

38: 10cc - I'm Not In Love (1975)

El tema elegido no es funky, soul o disco, principales géneros musicales a los que está dirigido este blog. Tampoco interviene ninguna voz negra, como suele ser habitual aquí. Pero tampoco desentona esta tierna balada, a medio camino del pop melódico y el soft rock. Y además esta elección sirve para poner nombre y cara a una canción tan conocida y versionada, que todos hemos oído alguna vez en una u otra película pero que pocos saben los autores. Es obra de los británicos 10cc (cc de centímetros cúbicos, aunque mejor no explicar la tonta razón en la elección del nombre del grupo), compuesta por Eric Stewart y Graham Gouldman, dos de los cuatro integrantes del grupo original. En el vídeo podemos ver sus caras, y aunque Eric no para de repetir eso de I'm not in love, no le creáis, no es cierto.

R.O.C.

39: Dennis Parker - Like An Eagle (1979)

Es un lujo publicar temas como este Like An Eagle, tan desconocido y con tanta clase. El cantante, otrora actor porno de nombre artístico Wade Nichols, no es el creador de esta grandiosa canción disco. Tras esta pieza están los compositores franceses Henri Belolo y Jacques Morali, creadores de los famosos Village People. Aquí se decantan por una música de discoteca glamurosa, con sonidos de altos vuelos y espíritu de libertad. Como un águila.

R.O.C.

40: Al Wilson - Show And Tell (1973)

Volvemos al soul, a esas baladas únicas que tan redondas les salían a algunas voces negras de los 70. Show And Tell constituyó en 1973 todo un éxito para Al Wilson. No hay más que escucharlo para entender el porqué.

R.O.C.

41: Commodores - Machine Gun (1974)

Seguimos con el funk, que ha comenzado fuerte en nuestro blog con el tema anterior. En este caso con un tema de los Commodores, autores de ese gran clásico, Brick House, que todos conocemos. La canción seleccionada es Machine Gun, curiosamente toda instrumental y con un ritmo pegadizo muy atractivo. Una ametralladora de sonidos y ritmos funky, que desborda alegría y buen rollo. En el vídeo que la acompaña podemos ver a un joven Lionel Richie a los teclados, gente bailando muy animada, y toda la parafernalia que suele acompañar a este tipo de grupos en directo. "Let's groove!"

R.O.C.

42: Players Association - Ride The Groove (1979)

Poco conocida en su momento, y no digamos ya después, Players Association fue una banda neoyorquina muy animosa en sus producciones. Como ejemplo se trae aquí un tema que contiene en el título el mismo término fundacional del blog. Este Ride The Groove -para el viaje nos espera bien dispuesta la briosa yegua de la portada del disco- es una corriente sonora que avasalla: resulta imposible escucharla impasible, sin mover un solo músculo del cuerpo. Aúna aportes del funk e ingredientes del jazz, principalmente el ritmo sincopado y esa trompeta enloquecida que nos remite a las improvisaciones de las mejores jam sessions.

F.J.E.

43: Love Unlimited - Love's Theme (1974)

Siempre he sido un defensor de los temas vocales. Y es que la letra siempre aporta. Tal es el caso de este Love's Theme, una canción originalmente instrumental, de Barry White y su Love Unlimited Orchestra, con una melodía de sobra conocido por todos. El trío Love Unlimited, liderado precisamente por la mujer de Barry White, Glodean James, no se conformó con poner las voces corales a las canciones de este genio del soul, sino formar un grupo separado y triunfar en 1972 con su single Walking in the Rain with the One I Love. Su mayor acierto fue lanzar en 1974 una versión vocal de Love's Theme, un año después del original para -quizás sea una osadía esta afirmación cuando hay un clásico de por medio- superarlo ampliamente. Una versión injustamente poco conocida, con una letra romántica y una voz angelical que añaden ese toque de magia necesaria para convertirlo en un tema sublime.

R.O.C.

44: Delegation - Stand Up (Reach For The Sky) (1979)

También en el Reino Unido hubo una notable corriente groovy a finales de los setenta y principios de los ochenta. Uno de los responsables fue el productor Ken Gold, que promovió grupos de calidad semejante a la de aquellos que venían del otro lado del Atlántico: The Real Thing, Liquid Gold, The Nolans o Delegation. Esta última banda tuvo un éxito moderado durante sus años de actividad. De sus cinco álbumes, quizá el más logrado sea Eau De Vie, del que extraemos este Stand Up (Reach For The Sky). Los riffs de bajo con su ritmo funky y esos metales descollantes contribuyen a hacer realidad la incitación del título que se repite una y otra vez en el estribillo: levantarnos y alcanzar el cielo.

F.J.E.

45: Johnny Bristol - Hang On In There Baby (1974)

En lo que a baladas se refiere, no hay nada como una voz negra. Sin ir más lejos, esta misma canción fue versionada por varias voces blancas, Bette Midler a finales de los 70, y los británicos Curiosity Killed the Cat y Gary Barlow en los 90. Pero ninguna se acercó ni de lejos al resultado cálido y enérgico que la voz negra de Johnny Bristol imprimió a la canción original en 1974. Como esta seguro que podemos encontrar cientos de casos. Y es que no hay color, las baladas soul de los 70 interpretadas por un cantante y coros negros son insuperables. Os dejo con Hang On In There Baby y su maravillosa letra.

R.O.C.

46: Van McCoy - The Hustle (1975)

La década a la que dedicamos este blog fue una edad de oro para los grandes conjuntos orquestales. Con un buen número de instrumentistas casi siempre anónimos, músicos de estudio que cumplían su cometido con enorme solvencia, ciertas formaciones adquirieron ribetes de leyenda, como MFSB, de Gamble y Huff, The Salsoul Orchestra, comandada por Vince Montana Jr., o The Love Unlimited Orchestra, a las órdenes de Barry White. En la misma línea se sitúa The Soul City Symphony, que fue el músculo sonoro de Van McCoy. A este compositor de simpáticas melodías -malogrado, pues murió antes de cumplir los cuarenta- le debemos The Hustle, tema que llegó al número uno del billboard estadounidense y que simboliza, con su elegante candidez, aquella chispeante alegría de vivir.

F.J.E.

47: Sister Sledge - Lost In Music (1979)

Continuamos en la discoteca, en este caso con las famosas hermanas Sledge. Este grupo musical de Philadelphia, compuesto por Kim, Debbie, Joni y Kathy, triunfó a finales de los 70 con el álbum We Are Family, donde los singles He's the Greatest Dancer y especialmente el título homónimo alcanzaron buenas posiciones en las listas. Curiosamente este Lost In Music pasó un poco más desapercibido. Un error imperdonable, pues este tema disco llega incluso a superar al mismísimo, enorme, We Are Family. Os dejo 6 minutos a solas con una versión remix, unos años posterior, que mejora la original y la hace merecedora de entrar en el Olimpo de los mejores temas disco.

R.O.C.

48: Alicia Bridges - I Love The Nightlife (1978)

En la segunda mitad de los setenta las discotecas se convirtieron en algo así como templos secularizados, con su ceremonial, su rito, su liturgia. Sólo que las prescripciones de la religión que allí se practicaba eran opuestas a las tradicionales: ni recato ni templanza ni moderación, sino desenfreno, exhibicionismo, frenesí. Un himno de esta nueva doctrina hedonista fue I Love The Nightlife, de Alicia Bridges. Con su voz, que a veces adquiere inflexiones de gran felino, transmite a un tiempo ansia vital por apurar el cáliz de la noche y un punto de difusa melancolía. Que nadie le hable de amor. Le basta la pista de baile -y enfundarse en lamé, y dejarse deslumbrar por las luces de colores- para experimentar la felicidad por lo menos hasta que amanezca.

F.J.E.

49: Billy Paul ‎- Me And Mrs. Jones (1972)

Lo sé, me he equivocado. Una inexcusable precipitación por mi parte, el seleccionar este tema en el puesto 49 de nuestro blog. Y total, ¿qué encontramos en este Me and Mrs. Jones?, ¿qué nos propone este cantante soul de Philadelphia?. ¿Quizás una balada de letra sencilla pero profunda, interpretada con una voz sincera y cálida, de esas que llegan al corazón, con una cierta exhuberancia orquestal tan característica del Philadelphia sound, unos suaves y acertados coros y un estribillo que pone los pelos de punta, incluso al más insensible? Definitivamente no debería haberme precipitado, esta joya se merecía estar en nuestro top ten. Pero en fin, uno tiene sus defectos, y el mío es la impaciencia.

R.O.C.

50: Bobby Womack - Across 110th Street (1972)

Al igual que el tema anterior, este que presentamos hoy está vinculado al cine, y por partida doble. Lo hallamos en la banda sonora del filme editado el mismo año y con el mismo título, que en España se tradujo muy libremente como Pánico en la calle 110. Se trataba de un ejemplo de blaixplotation. En este caso, la trama giraba en torno a un grupo de gánsteres negros que quería adueñarse de Harlem. En 1997, el muy cinéfilo -y por tanto escarbador en obras de culto- Quentin Tarantino enmarcó con este tema Jackie Brown al situarlo al comienzo y al final de la película, casi como dedicatoria personal a una Pam Grier que da vida a la protagonista y que había sido una musa de aquel subgénero tan popular en los setenta. Across 110th Street es un canto a la épica desvencijada del gueto, es decir, a esa épica cuya única grandeza es la supervivencia. Con un punto de desgarro en la voz y unos arreglos orquestales que sacan brillo a un paisaje de inmundicia material y moral, Bobby Womack nos regala este clásico en el que late con fuerza una esperanza de redención.

F.J.E.